Karl Landauer (1887-1945), un élève personnel de Sigmund Freud, fut le premier psychanalyste qui excerça à Francfort sur le Main. Sa relation étroite avec Max Horkheimer (1885-1973) permit la fondation de l’Institut de psychanalyse de Francfort en tant qu’institut établi au sein de l’Institut de recherches sociales. Après la fermeture accompagnée de violences des deux instituts en mars 1933 Landauer et Horkheimer partirent tous les deux en exil. La correspondance entre Amsterdam et New York dans les années 1934 à 1941 donne un aperçu de la discussion théorique au cours de ces années, de la situation de la Société néerlandaise de psychanalyse, mais surtout de la situation personnelle de Landauer et des raisons pour ses hésitations aux conséquences tragiques à oser un nouvel exil.