On peut décrire quatre étapes à l’histoire des rapports entre la psychanalyse et la psychiatrie françaises. La première, s’achevant avec la deuxième guerre mondiale et l’arrivée du régime de Vichy, a été celle des pionniers. La seconde, le temps de l’après-guerre jusqu’à la fin des années soixante, fut celle de l’expansion. La troisième, celle des années soixante-dix et quatre-vingt dix, fut celle de la forte emprise de la psychanalyse sur la psychiatrie. La quatrième, qui se dessine depuis une quinzaine d’années, semble marquée par un relatif déclin dont il s’agit de prendre la mesure et d’en saisir les raisons.