Ni Freud ni Jung ne se sont beaucoup penchés sur les liens entre psychiatrie et psychanalyse. Mais Lacan, de par sa formation et ses rencontres, a essayé d’articuler cette relation, et cela en plusieurs étapes : d’abord, dans sa thèse de médecine, il propose une rénovation de la psychiatrie à l’éclairage de la psychanalyse; puis, avec l’apport de la phénoménologie psychiatrique, il insiste sur la psychogenèse de la pathologie mentale; ensuite, combattant la scientifisation de la médecine, il rappelle la dimension du transfert dans toute relation médecin malade; de même, dénonçant les risques de scientifisation de la psychiatrie qui protège le psychiatre d’une relation angoissante au malade, il rappelle enfin que la psychiatrie moderne s’inscrit dans la retrouvaille de la vie cachée du langage et dans l’importance de la parole qui en découle.