Reçue tardivement en France, la psychanalyse, pendant la première moitié du XXe siècle, sans être pour autant ignorée, ne concerna qu’un groupe restreint de psychiatres et de psychanalystes. Ce n’est que dans un second temps que, participant au grand élan du renouveau qui suivit la Seconde Guerre mondiale, la psychanalyse se retrouva comme représentant le point fort des positions psychodynamiques de la psychiatrie, où elle fut la raison principale des accords et des divisions. Sont décrits, ici, ce que les psychiatres attendent alors de la psychanalyse, et les diverses manières, par ailleurs, dont les psychanalystes vont, dans les mêmes temps, intervenir en psychiatrie.