Voici un des premiers travaux sur la psychanalyse du vieillissement. Il s’agit d’une conférence donnée par Michael Balint l’année de la mort de Ferenczi, mort qui l’a totalement bouleversé. Balint reprend cette question éternelle à partir de la philosophie (Cicéron, dans De Senectute, etc) renouvelée par le Romantisme, et s’interroge sur le devenir de la libido sexualis et de la libido sciendi dans le vieillissement de l’individu. Il questionne les processus pulsionnels de l’adolescence et de la sénescence, leur similitude et leur différence en s’appuyant sur des faits sociaux et des biographies de personnalités célèbres (Bismarck, Gladstone, la Reine Victoria et son fils Edouard VII, Goethe, Le Titien, Tolstoï, Voltaire) donc dans le registre de la psychanalyse appliquée. Il nous ouvre ici une perspective nouvelle: le processus de devenir vieux n’est pas toujours synonyme de «naufrage» (Charles de Gaulle) mais au contraire de réappropriation de soi, de croissance, voire même de création d’une œuvre.