Notre civilisation occidentale traverserait une nouvelle période de déclin ; une certaine violence nihiliste sévirait dans la société. Pour mieux éclairer ces deux propositions, nous avons fait le choix d’explorer d’autres périodes semblables, autrefois qualifiées de nihilistes. L’étude que nous avons menée, pour comprendre la violence nihiliste, nous conduit à plusieurs hypothèses. Premièrement le nihilisme est une réaction complexe à l’épreuve de désillusion. Deuxièmement, l’invention par Freud du concept de pulsion de mort vient en lieu et place d’une analyse clinique du mouvement social nihiliste qui sévissait bruyamment en Autriche et en Allemagne en 1920. Troisièmement, les formes les plus terroristes de nihilisme politique sont, à chaque fois, précédées d’une période caractéristique de nihiliste passif que nous rapprochons d’une position ou potentialité nihiliste. Quatrièmement, la réaction nihiliste est une réponse régressive à l’épreuve du négatif. Cinquièmement, Eros et Thanatos seraient à traduire, sous ce nouvel éclairage, comme l’opposition entre progrédience et régrédience, entre construction et déconstruction, entre liaison et déliaison.