Depuis les années 50 plusieurs auteurs ont signalé une raréfaction de la catatonie en tant que sous-catégorie de la schizophrénie. Après les années 70 la catatonie a commencé à être mise plus en rapport avec les troubles de l’humeur et certaines conditions médicales. Ce déplacement tient probablement à la tendance actuelle à privilégier la sémiologie qui concerne le comportement au détriment de la subjectivité. Néanmoins vue sous l’angle de la psychopathologie psychanalytique la catatonie est une manifestation du négativisme psychotique vis-à-vis, du désir de l’Autre.