Les différentes formes contemporaines du couple (mariage, Pacs, mariage pour tous, concubinage, union libre, etc.) rappellent que les rapports légitimes ou informels entre les sexes sont en constante évolution. Les conflits idéologiques, juridiques, religieux, culturels au sujet de l’ordre sociétal, familial, marital, sexuel témoignent surtout de la conflictualité même de la mise en couple et de ses difficultés : différences d’âge ou de statut social, compatibilité des goûts et des opinions, jalousie, cohabitation, éducation des enfants, etc.